Vroeger (klassieke oudheid) werden de spelen altijd gehouden, ook al was er oorlog. De spelen waren een religieus feest en hiervoor werd dan een wapenstilstand afgekondigd. Tegenwoordig gaan de spelen niet door als er oorlog is. Door de 1e en 2e wereldoorlog gebeurde dit in 1916 (Berlijn) en in 1944 (Londen).